这个名字像毒刺一样扎进罗斯托夫伯爵的脑海。
这个从帝都空降来的宪兵少校，这个出身底层泥潭的贱民！
“他以为掌控了克罗尔那个老狐狸，整顿了宪兵内部就能高枕无忧？”
“他以为突袭了圣安德烈街区，抓了几个帮派混混和索科洛夫那种蠢货就赢了？”
“他竟敢！竟敢把矛头指向我们？！”
宰相奥托的时代，是他们的爷爷跟随铁蹄踏平了东方的蛮荒，用鲜血浇灌了金平原的沃土！
弗里德里希皇帝时期，是他们家族挡住了大罗斯帝国的狼子野心！
帝国哪一次扩张，哪一次危机，没有他们这些功臣的身影？
他们流血流汗，为帝国打下了这片基业，难道不该享受这基业带来的果实？
那些低贱的农夫、粗鄙的工人，他们懂得什么？
他们只配被统治，被分配！
可如今呢？
一个靠着钻营取巧爬上来的泥腿子，竟然在金平原，在双王城，在他们祖先用血换来的土地上，挥舞着所谓的法律和正义的大棒，要清算他们？
要夺走他们世代积累的权势和财富？就因为什么走私？什么贪腐？
哪个大族不经营些灰色的生意？哪个官员不为自己家族谋些福利？
这本就是他们应得的！
是他们祖先用性命换来的特权！
“这头疯狗！他根本不懂这片土地运行的真正法则！他是在掘帝国的根基！是在向所有维持帝国运转的地方实力派开刀！”
罗斯托夫伯爵猛地直起身，眼中的怒火渐渐被决绝所取代。
“战争……”他低声重复着，声音里带着血腥味，“既然那个泥腿子想要战争，那就给他战争！”
罗斯托夫猛地看向跪在地上的管家：“起来！去，立刻联系我们在骑兵团的人！还有……告诉铁砧，他的货物该动一动了！既然那小子想用舆论煽动那些贱民，那就让这火烧得更旺些！烧到他自己身上去！”
管家心中一凛，知道伯爵这是要动真格了。
铁砧是伯爵暗中支持的另一股更隐蔽的暴力势力，专门处理那些不方便的事情。
“是，伯爵大人！我马上去办！”
管家连忙爬起来，躬身退下，脚步急促。
书房的门被轻轻关上。
罗斯托夫伯爵重新走到窗前，望着庄园外广袤但此刻在他眼中充满敌意的黑土壤。
“你以为你赢了？不，游戏才刚刚开始！在金平原，在这片由我们祖先之血浸透的土地上，想扳倒罗斯托夫家族？你还不够格！我会让你知道，什么叫真正的怒火！”
他拿起桌上一个纯银的酒杯，仰头一饮而尽里面盛着的烈酒。
……
时间来到三月三十一日。
于二十八日后，市政厅的官员那位科长被带走后，后续一直有相关人员被陆续拘捕。
民众已经被点燃的怒火有了宣泄的方向，而在宪兵和总督署的努力下，市区内的秩序得到了稳定。
而在三月的最后一天，最引人注目的，肯定就是佩瓦省总督署与佩瓦省宪兵指挥部联合组织的新闻发布会。
他们将联合披露案情信息。
上午十点，风儿仍旧带着寒意，却吹不散双王城中央广场上的热浪。
黑压压的人群从广场蔓延至邻近街道，人头攒动，粗布工装与褪色的农民外套汇成一片灰褐色的海洋。
临时搭建的木制发布台前，帝国双头鹰徽章无比醒目。
台侧，几名宪兵肃立，他们枪口朝下，用警惕的目光扫视着人群。
总督霍恩洛厄的政务秘书门德尔，身着深灰色公务正装，神情肃穆地站在扩音器左侧。
他身旁，佩瓦省宪兵指挥部人事处中校，现指挥部首席发言人布劳恩，则是一身笔挺的宪兵军官常服，身侧佩着仪式性军刀。
两人面前的长桌上，摊开着一摞厚厚的卷宗，最上面压着几本边缘磨损的皮革账册和嫌犯画像。
“佩瓦省的国民们！同胞们！奉霍恩洛厄总督阁下之命，总督署在此，与佩瓦省宪兵指挥部联合，就近期本省民众深切关注之重大案件调查进展，进行正式通报！”
人群的喧嚣瞬间低了下去，无数双眼睛紧盯着发布台，屏息凝神。
门德尔微微侧身，向布劳恩示意。
布劳恩中校随即上前，取代门德尔的位置。
他抓起桌上那几本厚重的账册，高高举起，前排的记者们立马开始刷刷记录。
“此乃代号鹦鹉之核心掮客所藏匿之关键账册！经宪兵特别行动队突袭查获！
“此间记录，详尽揭示了佩瓦省内，一个规模庞大、组织严密之走私网络！其触角遍及海关、运输公司、部分失职公务人员，乃至地方宪兵败类！”
他拿起一张画像，展示给台下。
画像上是一个面容精瘦、眼神狡黠的中年男子。
“此人已于二十八日落网！其同伙及下线，正被逐一缉拿归案！”
人群中瞬间爆发出一阵压抑的欢呼和叫好声。
布劳恩并未停止，他拿起另一份文件，同时示意台侧。
“调查至此，证据链已清晰指向！”
布劳恩的声音提高。
两名宪兵上台展开一幅巨大的佩瓦省地图，布劳恩拿起一根细长的指挥棒，指向地图上双王城西北方一处被醒目红线圈出的广阔区域。
“大量非法所得资金，最终流向何处？大量被非法侵占、用于走私掩护之农产物资，源头出自何方？大量被克扣、贪墨之帝国农业补贴与地方建设款项，最终肥了何人之私囊？！”
他的指挥棒重重敲在那片被红线圈出的土地上。
人群随着他的动作，目光死死盯着那个位置。
那是一片以良田和庄园为主的区域。
“指向明确！有人跑马圈地，他们视帝国律法如无物，视国民血汗如私产！利用其特殊地位与影响力，编织保护网，纵容甚至直接参与走私、贪腐、土地兼并！”
哗——！！！
布劳恩的话如同点燃了火药桶。
长久积压的怒火，被社论唤醒的屈辱，以及对公正的渴望，瞬间找到了最明确的宣泄口。
“灭掉蛀虫！！”
“不能姑息！！”
“严惩！！”
“把我们的钱和地还回来！！！”
震耳欲聋的怒吼声浪排山倒海般冲向发布台。
人群激动地挥舞着手臂，声浪几乎要掀翻广场上空的云层。
愤怒的目光仿佛穿透了空间，聚焦在那片被红线圈出的象征特权的土地上。
门德尔在一旁肃立，看着台下汹涌的人潮，悄悄抹了抹额角渗出的细汗。
他心中明白，这场发布会，这把由李维点燃的舆论之火，已彻底燃遍双王城。
而在这看似万众一心，情绪激昂的海洋深处，几双眼睛却闪烁着截然不同的阴冷光芒。
他们并非为正义呐喊，而是潜藏在愤怒浪潮下的毒蛇。
趁着人群的拥挤与声浪的掩护，这几个人悄然从怀中掏出了扭曲刻满诡异符文的骨片或染血的布条。
其中，一个面色蜡黄眼神浑浊的中年汉子，嘴唇无声地快速开合，晦涩的音节在喉咙深处滚动，试图引动空气中躁动的魔力。
他瞄准的方向，赫然是发布台侧后方，布劳恩中校和门德尔秘书站立的位置。
“sʲejɐˈstankəj|prʲɪnɐˈʂuvˈʐɛrt͡svʊfʲɪˈnalʲnəjtrɐˈpʲezʲɪ……”
以此残躯……献于终末之宴！
然而，就在那恶毒咒语的第一个音节几乎要破口而出的刹那——
一只戴着粗糙工装手套，却带着强大力量的手，如同铁钳般猛地从侧面探出，精准地卡住了他的下颌关节！
咔嚓——
力道之大，瞬间让他咬断了后续的咒语，剧痛和窒息感淹没了他。
“唔！”
他惊恐地瞪大眼睛，只看到一张同样穿着工装，却眼神锐利的陌生面孔贴得极近，对方另一只手闪电般探入他怀中，将那枚散发着不祥气息的骨片缴获。
整个过程快如鬼魅，无声无息，周围激动的人群甚至没有察觉到身边这瞬间的交锋。
几乎在同一时间，其他几个地方也上演着类似的场景。
一个试图将染血布条点燃投入人群的瘦小男子，手腕被一只同样穿着便服的手死死攥住，力道之大让他感觉骨头都要碎裂。
布条被轻易夺走，对方的手肘顺势狠狠顶在他的肋下，剧痛让他瞬间蜷缩，发不出任何声音，随即被两个路人一左一右架住胳膊迅速拖向人群外围。
另一个躲在角落，手指破血图画，嘴唇翕动正欲引动范围性魔法的家伙，脚下地面突然亮起一圈微不可查的淡蓝色符文。
他的魔力如同泥牛入海，咒语瞬间失效。
紧接着，冰冷坚硬的触感抵在了他的后腰。
“动一下，试试？”
一个低沉而充满威胁的声音在耳边响起，令其浑身僵硬，冷汗瞬间浸透了后背的衣服。
这场发生在汹涌人潮内部的无声的战斗，迅速消融，没有激起一丝额外的涟漪。
李维部署的便衣宪兵们，早已锁定了这些混入羊群的豺狼。
他们利用人群的掩护接近，精准地掐灭了每一处可能燎原的星火。
被捕的破坏者被迅速而隐秘地带离现场，塞进早已等候在附近小巷伪装成运货马车的囚车中。
他们的身上被搜走了所有可疑物品，嘴巴被特制的炼金布条封住，手腕脚踝都铐上了能压制魔力流动的禁魔镣铐。
广场上，人们依旧沉浸在愤怒与宣泄的浪潮里，为布劳恩揭露的真相和指向伯爵的指控而群情激奋，浑然不觉脚下的暗流刚刚经历了一场凶险的搏杀。
只有发布台侧后方警戒的宪兵军官，以及台上目光扫过人群特定位置的门德尔和布劳恩，眼神微微闪烁了一下。
他们看到了那些被无声拖走的身影，心中了然。
布劳恩还好，因为宪兵早就有情报，他们一直都在监视罗斯托夫伯爵。
可这对门德尔而言，却是太刺激了，他忍不住在心里骂道：“真疯了！那些家伙真想在佩瓦省搞一场叛乱不成？！”
……
双王城火车站月台，一名宪兵来到了李维身边，将现场的情况告知了他。
“我知道了。”
李维抬手，只是示意按正常程序处置。
他掏出怀表，看了眼时间，列车还有五分钟就将进站。
在李维身后，拉斯洛和托马什两名青年尉官肃立待命，目光警惕地扫视着略显空旷的站台。
时间一分一秒过去……
呜——！
哐哐哐……
悠长沉闷的汽笛声由远及近，伴随着铁轮撞击轨缝的铿锵节奏，一辆墨绿色的军用专列缓缓驶入站台，喷吐着浓密的白色蒸汽，最终在刺耳的刹车声中稳稳停住。
车门打开，十几个平均身高超过两米二，穿着深灰色陆军制式作训服的军官走了下来。
他们面容刚毅，眼神锐利如鹰，仅仅是站在那里，就形成了一道无形的壁垒。
“嘿！图南！”
一个格外魁梧如同巨熊般的身影大踏步向前，嘴角咧开一个爽朗笑容。
“又见面了！
他几步就跨到李维面前，毫不客气地给了李维一个结结实实的熊抱。
李维脸上也露出了微笑，他用力回拍了两下对方宽阔的后背：“理查德！你这家伙，嗓门还是这么大，力气也一点没见小。”
两人拥抱寒暄后，李维的目光就越过理查德，扫过后面那支散发着凛冽气息的小队。
每一位骑士都如同出鞘的利刃，眼神沉稳坚定。
他们看到这位曾在骑士团整顿过军纪的李维少校，也流露出敬畏与服从的神色。
“欢迎你们的到来，帝国忠诚的骑士们！”
李维满意得不能再满意了。
他的视线最后落回理查德身上，忍不住打趣道：“你也升校官了？”
这会儿，李维终于发现了理查德领章有不同。
“托你的福！”
理查德露出雪白的牙齿，上次魔物交流大会，那场恐怖袭击，他也是有战功的。
后来走脱的小队长职位不仅回来了，还马上升了少校。
“还是那句话……铁十字骑士团，随时待命！” 《我真要控制你了，皇女殿下》-作者：乐山小李
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