于是，张璘下令，全军戒备，连他自己也开始穿戴甲胄。
蜀绣军袍罩着亮鳞甲，手中握着三尺横刀，张璘端坐在马扎上，默默准备着。
时间，在紧张的等待中，一点点地流逝。
从清晨，到正午，吏士们的腹中早已是饥肠辘辘。
然而，预想之中的朱温部却迟迟没有到来。
这个时候，此前派出去的斥候再次带来了敌军的最新动向。
“报！”
“前方草军，已于三十里外，停止前进！并就地安营扎寨，再无动静！”
“报！”
“草军营寨，炊烟四起，正在埋锅造饭！”
这些消息让在场的淮南将们分外困惑和不解。
草军，这是要干什么？
他们不是急着要跳出江汉，返回中原吗？怎么到了距离汉水不过三十里了，忽然就停了下来？
难道他们发现了我们？
中军大帐之内，张璘和他麾下的众将，再次聚集在了一起。大伙的脸上，都写满了疑惑。
张晞第一个，按捺不住心中的困惑，问道：
“叔父，这到底是怎么回事？”
“难道是发现咱们了？”
而另外一名军将，也皱着眉头说道：
“此事，确有蹊跷。”
“依末将之见，其中必有诈！那黄巢，素来以狡诈多谋而著称。那黄巢是不是故意做此举，为的就是引诱咱们出城？”
但不用张璘回复，张晞就摇头说道：
“不可能，附近三十里我们已经探查清楚了，根本没有其他草军。他们就算是引诱，那也需要伏兵，可现在伏兵在哪？”
这番话让对面没了声音，的确，这里也是让在场宿将们弄不懂的。
可敌军既然没有意识到他们出击了，那为何不走了？
这会一个军将想得头疼，索性说道：
“管他呢，咱们这会就坚守营寨，以逸待劳！如他要过汉水，我就半渡而击。”
“不过河，咱们就固守不出！待其粮草耗尽，军心动摇，届时，再奋雷霆一击，则可一战而定！”
可马上就有人出言反驳：
“如果是为了固守，那咱们干嘛不呆在鄂州？来这汉川吃冷风？更不用说这一路转运，咱们粮食本来就不足，还要这般浪费？”
“这人吃马嚼的，多呆一日就要多耗费。”
“所以依末将愚见，不如主动南下出击。”
“既然不能出奇制胜，那就不出奇了，反正那些草军如何都不是我军对手。”
旁边有人帮腔说道：
“的确如此，其实要我看，那朱温停止行军很好理解，就是千里转进后，师老兵疲，他们肯定是需要休整的。”
“所以咱们正好趁着这个机会，在他立足未固，便尽起大军，主动南下，寻求决战！以我军之精锐，攻其不备，必能一战而胜！”
一时间，整个中军大帐，主张坚守与主张出击的两派人马，就这样争吵起来。
双方面红耳赤，谁也说服不了谁。
最终，所有人的目光，都投向了那个自始至终，都一言不发的主帅，张璘。
张璘，一只手托着下巴，显然也在思考。
此时，外面传来牙兵的声音：
“大帅，咱们在外面来了三人，自称都是附近乡里的村正，所有重要情报送来。”
张璘目光炯炯看来，大喊：
“让他们进来！”
……
随着张璘的一声令下，帐帘被掀开，三名身着粗布衣衫、神情惶恐的汉子，被牙兵们带了进来。
这三人一进大帐，看到那满帐的甲胄鲜明、杀气腾腾的将领，顿时吓得两腿发软，“扑通”一声，便跪倒在地，连头也不敢抬起。
还是其中一个年纪稍长的村正，声音颤抖着说道：
“草民……草民拜见大帅！”
张璘并没有让这三人起身，而是在他们的身上来回扫视着，然后才用极具压迫的语气，开口问道：
“你自称是这附近的村正？有何凭证？”
那为首的老者连忙从怀中，掏出了一张符帖，双手高高举起。
一名牙兵上前，接过符帖，呈给了张璘。
张璘看后，果然见上面写着汉川县下发给仙桃乡的课役公文，明确了仙桃乡所属的五个村正于乾符五年二月，各带役夫十人到县里作为手力。
看到这个乾符五年这个时间，张璘并没有怀疑，因为虽然天下已经改元，但实际上因为距离的原因，各州县改换文书的反应速度是不同的。
所以大部分情况，基本各县都是会按照原定的年号继续使用。
所以张璘看后，又检查了一番其他细节，对这老者的身份也没有再多作怀疑。
他将符帖放在案几上，随意淡淡说道：
“起来吧。”
“说吧，你们来我大营，是有何重要情报要禀报？”
那三名村正这才如蒙大赦般，战战兢兢地站起身来。
为首的那老者，擦了擦额头上的冷汗，带着哭腔，说道：
“回禀大帅！草贼啊！那些天杀的草贼啊！他们……他们到处抓人，把咱们乡里的丁口全部给抓走了。”
“大帅你要我们做主啊！”
“天杀的啊！要绝户了哇！”
听到这番话，张璘的眉头，瞬间皱了起来：
“抓人？抓人做什么？”
这会另外一个年轻些的村正，也适应了，抢先回道：
“不知道啊！大帅！从昨天下午开始，就有一股一股的草贼，闯进我们各个村子。他们见人就抓，无论男女老幼，只要是能喘气的，就都用绳子捆了，往他们的大营里押！”
“我们……我们三个村子，离得最近。已经被他们抓走了好几百人了！再这么下去，不出两天，我们这汉川渡口南岸的十里八乡，就要被他们给抓绝户了啊！”
“是啊！大帅！”
第三名村正，也哭喊着附和道；
“那些草贼，凶得不行，但凡有反抗的，全部都被他们给砍死了。我们都是些手无寸铁的乡民，哪里是他们的对手？稍有反抗，便是刀剑加身！求……求大帅发发慈悲，救救我们吧！”
这三名村正，你一言，我一语，将草军在南岸大肆抓捕百姓的暴行，声泪俱下地控诉了一遍。
整个中军大帐之内，众将都在沉默，脸上露出了惊疑不定的神色。
抓人？而且，是如此大规模地、不分男女老幼地抓人？
这……这根本就不合常理！
要知道，军队行军打仗，无论是为了补充兵源，还是为了征集民夫，抓的都应该是青壮男子。
哪有连老弱妇孺，都一并抓走的道理？
更何况，他们不是要加急过河吗回中原吗？还带着一群累赘？这解释不通啊。
倒是张璘多少有些理解。
丁壮被抓多半就是被补充进军中，小孩同样也可以，他们草军中本身就有大量的孩儿兵，他在鄂北战场的时候遇到过，很是悍不畏死。
想来那些孩儿兵也是这样被抓进军中的。
至于妇人，那还要多说吗？在场谁不晓得？一个个倒是在本帅面前装起来了。
不过至此，张璘心中已经确定，此时的草军正在就地休整，补充最后一批人员和粮秣，就准备渡过汉水返回中原。
张璘心中也可怜这三人，侧首想了下，对旁边的主记说道：
“一会给这三名村正发三斗米，再弄一缸酱菜，作为他们去汉川城的盘缠。”
然后他才对这三个村正，沉声道：
“这里很快就要打仗，你们呆在这不安全，我给你们一些盘缠，你们就去汉川县吧，到那里就继续过日子。”
“至于你们的村庄，就不要再想了，徒增伤悲……。”
“当然，如果我击溃了这支草军，而你们村里的人还活着，我会放他们归乡，到时候你们自然也能再返回家园。”
听到张璘如此坦诚的话，三名村正抱头痛哭，最后还是红着眼睛，对张璘百般感谢地退下了。
三名村正退去，张璘令牙兵端来了碗水，然后一口喝完，之后又将嘴里的水喷在了刀上，用干布擦拭着。
等将横刀擦拭干净，如同镜面，张璘对帐内所有人道：
“我们就在这里等待朱温北上，一旦他们开始渡河，全军出击！”
众将唱喏。
这个时候，有个稳重的军将，出言：
“大帅，我军因为急行军，也没有想到会在这里扎营，所以并没有携带排栅，周边也没有树木，所以这营地防御该如何呢？”
张璘想了下：
“既然如此，就扎枪栅，然后再于十里外，放两倍的警马。”
“我们在这里不会呆多久的，这股草军脱离了黄巢，根本不敢在汉水南岸多呆，想来明日就会出发。”
“但也不大意，你们回去后，让各营分出一半的人刀甲不离身，也不许生火做饭。”
“好了！还有谁有补充的吗？”
在场军将们又补充了几点，直到最后大伙都没意见，这才散去。
……
三个时辰后，在距离张璘大营足有三十里处，有一座广威将军庙。
其祀的神灵为晋代的朱伺，其人是东晋时期的将领，曾多次立下战功，死后乡人建庙祭祀他，是汉川附近的一座淫祠。
此刻，在庙内，朱温身穿大铠，正和一众心腹武士吃着肉干，没有人说话。
这个时候，人群中最小的一个娃娃，穿着皮甲，头上包着黄头巾，终于忍不住对人群里的那个佝偻文人说道：
“蒋老儿，你说今天会下暴雨，可这天虽阴，却到现在一点没见下。”
“你会不会弄错了？”
说这话的小儿，是朱温的义子朱友文，这人本姓康，名勤，有点粟特人的味道，但实际上已经归入唐土很多代，在样貌上几乎看不出胡人的样子，只是皮肤白皙。
而被他问话的叫蒋玄晖，是朱温在江陵收得的一位幕僚人才。
其人因识得天气，而为朱温重用。
实际上，也正因为蒋玄晖言之凿凿说今日会有一场大雨，朱温等人才会聚集在这里。
只因为，朱温在江陵被黄巢授命为排阵使，给他的任务就是攻打驻扎在鄂州的张璘。
朱温并没有因为这个任务好像是不能完成的，就自怨自艾，而是认真着手去办这个事，他不信真有谁是不可战胜的！
而要攻打张璘的第一步，自然就是要先将他从鄂州给调动出来，他们草军本身就在鄂州呆过很长一段时间，晓得如果张璘凭城而守，就算是十万大军围攻，怕也是每个半年打不下来。
于是，朱温想的办法就是贿赂，先降低张璘的警惕性，然后再以身为饵，勾引张璘出来。
但就算张璘出来了，以朱温目前的兵力也是没有一战之力的。
所以他一直在等一个时机，而老蒋说的这场大雨就是他等到的一个时机。
可即便心中如此想，朱温还是对自己这个义子训斥道：
“怎么和你说的？对蒋先生尊重点！”
其实对于这个义子，朱温还是很喜欢的，他年纪也不小了，可一直没孩子，而经过这段时间的打拼，他也形成了一个宋、濠为核心的乡党小圈子。
此刻围绕在他身边的戴思远、朱珍、邓季筠、徐怀玉都是乡党圈子的一员，然后再加上这段时间他的旧部，胡真、庞师古、朱珍、许唐、李晖，还有刘捍、王檀等勇士。
眼前这二十六人，就是他朱温起家的元从。
而有一个义子，这对于团队的稳定是非常有作用的。
这会蒋玄晖听到这番话，心中温暖，但还是摆手笑道：
“主公，不妨事！”
说完，他看了看后面的将军塑像，对旁边的朱温道：
“主公，你可知此庙供奉的是谁吗？”
朱温摇头，然后看了一眼那泥塑，只见这将军泥塑画着一顶铁面，威武雄壮，如同佛家的护法力士。
“主公，此庙供奉的是一个叫朱伺的东晋将领，其人百战百胜，就有人问其有什么奥秘吗？这朱伺就说了这样一句话。”
“我所以能胜者，两敌相对，唯当忍之；彼不能忍，我能忍，是以胜耳。”
“主公，机会是等出来的！”
“只有足够的耐心，足够忍耐，才能看见别人看不到的战机。”
朱温听了这话若有所思，最后笑道：
“老蒋你这话有道理，我老朱记下了。”
“不过你不用有什么负担，无论今日是否有雨，我都会倾力一战！”
说完，他让胡真给在场的武人们倒酒，然后他才举着酒碗，对众人道：
“生死有命！富贵在天！”
“如今唐廷无道，天下当属大将军。此战，我当在前，诸将在后！今日在此庙，我朱温起誓，他日如我享长乐，诸君当与我同享富贵！”
说完，朱温将碗里的酒一饮而尽，诸将也如是。
这个时候，外面的额头上绑着黄巾的武士披甲跑了进来，对朱温大喊：
“主公，何老伯他们回来了！确定了唐军就在马口洼。”
一听这话，朱温直接起身，疾步向庙外走去，而身后朱珍等人全部穿着铁铠，罩着黄色无袖罩襟，满脸涨红，紧随其后。
他一出来，上午还出现在张璘大营的那三个村正，这会已经气喘吁吁地在庙外的台阶上候着。
见到朱温出来，那老者，也就是何伯，抬着头，冲着朱温大喊：
“三郎，那些唐军非常懈怠，我军必胜！”
听得老者的话，朱温挥手大吼：
“我军必胜！”
此时，庙外的平台上已经站满了披甲的武士，人数只有四百人，却是朱温帐下最精锐的武士。
他们举臂高吼：
“我军必胜！”
一阵山呼海啸后，朱温站在庙外的台阶上，冲着下方大喊：
“刚刚我做梦，梦到我老朱能穿紫袍，我一醒，当时就想，我都穿紫袍了，那兄弟们不各个红袍加身啊！那到时候，怕是连红布都不够用了！”
前排的武士们纷纷大笑！
朱温还继续喊道：
“你们这会应该不少人心里在嘀咕，在想其他部队在哪里。”
“我这里和兄弟们说实话，没有！没有友军，也没有援军！”
“今日，就我们这四百人，要去干张璘的五千人！”
“我晓得你们当中很多人都和张璘打过！觉得咱们当年八万打对面都没打过，咱们现在只有四百人能有什么用？”
“当然，我也晓得，你们当中也在想，我朱三是不是有什么妙计，已经布局好了！”
“我这里呢，也和大伙说实话，没有！没有什么妙计，也没有什么办法！”
“今日，在这里，就是我朱三和你们一班兄弟，就咱们这点人，去干张璘！而且一下就干翻他！”
“你们谁觉得有问题吗？”
这会前排的武士们按照之前说话的，开始大吼：
“没有！干他！”
前排一阵大喊，后面的也不晓得是什么，也就跟着大喊。
于是，一时间所有人都底气十足，觉得士气高昂。
朱温满意地点头，然后说了这样一句话：
“今日，天佑我等，当有雷公、雨伯相助！……。”
朱温下一句话还没说完，忽然天空中传来一阵霹雳。
“轰！”
朱温一下子呆住了，而他的身边，二十四名元从也惊愕地看着天空，黑云压地，一道闪电掣过。
又是一阵响雷，然后又是一阵，此刻所有人都惊呆地看着天空，最后不约而同地，狂热地看向朱温。
“啪嗒！”
一滴如黄豆般大的雨水砸在了朱温的脸上，他再不压抑内心的狂喜，大吼：
“全军披蓑衣！上马！”
身边的义子朱友文吆喝地大喊：
“上……马……！杀张璘！”
“轰！”
惊雷下，数不清的马蹄践踏在林道里，飙起雨与泥。
四百精骑就在雷雨的掩护下，向着汉水南岸洼地的张璘军杀去。 《创业在晚唐》-作者：痴人陈
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