记忆的最后片段，是薛志勤那张决绝的、戴上了自己金盔的脸，以及弟弟李德成、李尽忠那义无反顾冲向敌阵的背影。
再之后，便是无尽的黑暗与颠簸。
等李国昌再次睁开眼睛的时候，他发现自己已经躺在一张温暖的床榻上。
房间内温暖如春，火塘里的火焰，烧得正旺。
“老帅，你醒了！”
一个熟悉的声音，将他从伤心的画面拉回了现实。
李国昌定睛看去，只见自己的义子，哦，现在是义孙的李嗣源，正一脸关切地守在自己的床榻之旁。
在李嗣源的搀扶之下，李国昌盘腿坐了起来。
房内除了火焰的噼啪声，再无声音，窗外的树梢之上，挂满了厚厚的积雪。
李国昌就这样静静地盘腿坐着，好一会才开口。
可开头的第一声就将他吓了一跳，只听自己的声音就像破了的风箱一样，沙哑。
他努力说出完整的话，问向李嗣源：
“我……是怎么回来的？”
李嗣源给义祖父倒了一杯水，然后递给了李国昌，说道：
“老帅……。”
李国昌摇了摇头：
“这不是在军中，叫我祖父吧。”
李嗣源心里一暖，点头，说道：
“祖父，是存孝背着你，然后我们一众子弟护着，从庭帐杀出，现在咱们已经到了横野塞了。”
李国昌沉默了。
最后，他点了点头，对李嗣源道：
“存孝是个好孩子，但就是认死理，你以后好好教教他做事，不然他迟早在这个上面吃大亏！”
李嗣源点头。
迟疑了一下，李国昌终于有勇气问道：
“咱们现在有多少人撤到了这里？老薛……，还有我那两个弟弟，现在还……还活着吗？”
李嗣源咬着嘴唇，越咬越白，终于他回道：
“祖父，随我们一起后续撤下来的有七百多人。”
“后面雪停了后，又有一两千人汇了过来。但……，但康帅的兵马也被保义军袭击了，同样崩散。”
“现在咱们在外面的兵马还剩多少，谁也不知道。”
“至于，薛使君和两位叔祖，目前还没有消息。”
这一句，李嗣源说谎了，雪停了后，撤下来的一波溃兵有看见薛志勤那三人的尸体的。
即便晓得暂时的隐瞒也丝毫改变不了结果，但他还是决定撒谎了。
可出乎李嗣源意料的，李国昌忽然笑了，然后拍了拍李嗣源，教导道：
“胜败乃兵家常事。”
“输了就输了，只要咱们人还在，从头再起就是了。”
“去，给我要点吃的来，我饿了。”
李嗣源见祖父这般豁达，一边感叹祖父的明睿，一边高兴地跑出去，就要寻吃的。
而这边李嗣源一走，李国昌的眼泪就再忍不住淌了下来。
这一仗，败得真惨啊！
可哭着哭着，李国昌猛然给给自己一耳光，随后凶狠地骂着自己：
“哭哭哭，哭了能把铁山和弟弟们哭活？你得活下去！活下去才能报仇！”
这一巴掌，仿佛将李国昌，从那无尽的绝望与麻木之中，彻底地抽醒了。
他似乎又重新恢复了一丝往日的志气和凶狠。
忽然，李国昌对外面大喊：
“金俊、休休，去！将儿郎们召集过来！”
外面廊庑下，果然传来两声“喏”。
原来这些沙陀子弟从始至终一直寸步不离李国昌。
李国昌撑着膝盖，再次大吼：
“德威！”
一名雄武的小将快步出现在门外，跪在木板上：
“末将在！”
“去将院子扫了！”
“堆着积雪像什么样子！”
周德威高兴极了，大吼：
“末将这就去！”
说完，他就从院外喊进来十来个徒隶，然后自己亲自拿着大扫帚，开始清扫着庭院。
片刻后，李嗣源端着羊肉、羊肉汤和胡饼跑了进来，一进院子就感觉到了不同。
大伙低迷的士气似乎又恢复过来了。
李嗣源心中高兴：
“果然还是祖父啊！”
而那边，李国昌还在接二连三地下达命令：
“快去找一件干净的衣裳！”
“再去烧热水来！”
“将马槽装满水，给战马的马鞍再装上。”
廊庑下，不断有人领命跑了出去，一片忙碌。
李嗣源将食案递给了李国昌，后者二话不说，就抓起一块羊排开始啃了起来。
一口肉，一口胡饼，再一口汤。
很快，一盘食物就被李国昌吃完。
然后李国昌又要了第二盘，又吃完了。
这么多的食物对于李国昌这个年纪的老人，已经是非常多的了。
直到两盘食物都吃完，李国昌才恢复了不少气力，他感觉自己的心稳当了，肚子也暖和了不少。
而那边已经得命赶过来的沙陀武士们，这会已经站满了庭院。
这些此前还狼狈的武士们，这会经过在横野塞的洗漱，已经恢复了此前的精气神。
这会全部都挺身站在李国昌的面前，等待老帅下命令。
可李国昌看着这些人，说的第一句话却是：
“好，看到你们这样精神，我就放心了！”
“我们沙陀人这一仗是败了，但我们没有输！这场仗，我们还有的打！”
“现在朝廷方面，除了那个保义军，其他军队已经崩溃。”
“而保义军是南人，如今大雪消融，天气会骤寒，那些保义军根本没有几分战力！”
“所以你们都各自回去整点装备，将军中骑士都放出去，将野外的族人们都招回来！”
“现在！我先睡一下觉！有任何事，都等我睡完了再说！”
说完，他再不理会这些人，裹着被子倒头就睡。
片刻后，李国昌那如同雷鸣般的鼾声便响起。
一开始众武士们还面面相觑，搞不懂老帅的意思，可现在看到老帅能吃能睡，心里一下就放心了。
只要老帅心气不坠，无论是醒来后选择出击，还是凭塞而守，又或者是立刻放弃横野塞，向北撤退到雄武，他们都对未来有信心。
这种信心不是因为李国昌是酋长，而是李国昌这三十年来，带领他们打了无数次胜仗，他们都坚信，老帅是有办法的！
而那边，李嗣源从祖父身上学到了很多。
越是这样情况，越是人心动荡的时候，更要比平日里要百倍的放松，只有镇定下去，才能安稳人心。
本在李嗣源以为祖父是演戏的时候，却发现好像祖父是真的睡着了。
这就让李嗣源更加佩服，这样危难关头，祖父依然能安然入睡，这才是大帅之风啊！
就在李嗣源选择退开时，外面奔来两个武士，其中一个正是李国昌的儿子，李克让。
李克让一来，看见父亲李国昌竟然睡着了，很是吃惊，然后忍不住对李嗣源道：
“父亲怎么睡着了？如今军情紧急啊！”
说着，李克让就要去推醒李国昌。
但李嗣源连忙拦着，解释道：
“叔父，祖父刚睡着，他说一切有事，等他醒来再议。”
李克让皱眉，但到底还是没有去打扰李国昌，他又看了一眼李嗣源，然后说道：
“那你过来。”
说完，他就将李嗣源带到了偏厢，并且神色严肃道：
“康帅死了！”
李嗣源大吃一惊，张着嘴，半天才回道：
“是被保义军给……？”
李克让摇头，感叹了一句：
“是被一群僧兵给杀了的。”
随后他又愤怒道：
“迟早把这些和尚全部杀光！”
发泄完，他才对李嗣源说道：
“你说我们要不要转移，向雄武撤退。”
李嗣源虽然理论是自己的后辈，但其因为沉着冷静和雄武，很是受李克让的欣赏，所以也愿意和他咨询此事。
李嗣源想了想，摇头建议道：
“叔父，现在不能撤退横野。”
“如今我军大部分兵力都散落在野外，一旦我们从横野撤离，就相当于放弃了这些人，如此咱们到了雄武，只会更加雪上加霜。”
“另外，一旦咱们撤离，就相当于向对面的保义军表明了我们的胆寒，如此反容易遭受他们的追击。”
“不如现在坚守横野，保义军也不晓得我们现在的虚实，一定不会贸然来进攻的。”
“如此，我们反而能收拢部队，重整声势。”
李克让点了点头，对于李嗣源的建议还是很认同的，但他忧虑道：
“本来我们可以有康帅来调度咱们，有他坐镇，军心能固。但现在康帅意外而死，这城内人心惶惶，谁能来主持局面啊！”
李嗣源听了后，目光炯炯地看向李克让，说道：
“叔父不如先出面主持军务，只要等祖父苏醒，城内自然无虞。”
李克让愣了一下:
“我吗？”
随后，他心中一动，点头道：
“好，那我就先将局面稳定起来！”
“一切等父亲醒了再说！”
……
后面的情况正如李嗣源所料，保义军已经晓得了李国昌的残兵缩在了横野塞内，但并没有派遣一兵一卒来攻打。
因为此时的保义军正在充分享受着这一次冒险带来的巨大战果。
自冲垮了李国昌的庭帐大营后，赵怀安就开始在附近搜检沙陀溃兵和解放行营俘虏。
甚至纵然晓得李重霸也击溃了一股大兵力的沙陀军，整片战场已经没有多少成建制的敌军后，他依然没有选择攻打横野塞。
因为失败就是最好的老师，尤其是看到别人刚因此而失败。
现在的保义军虽然取得了辉煌的大胜，但这场风雪同样让麾下吏士们疲惫不堪。
而那横野塞虽然不大，但本身就是作为军事作用的，所以城防非常坚固。
若是强行攻打，必然会付出惨重的代价。
更何况，在北面还有李克用驻扎在雄武的部队，赵怀安也不敢冒险李克用会不会穿插南下。
对于保义军来说，现在最重要的就是消化这一场胜利的果实。
大雪到了夜晚就已经停歇了下来，而保义军直到第二天清晨才开始打扫战场。
然后从苦树洼到李国昌行营的一片，整个惨烈才完整地呈现在所有人面前。
洁白的雪原之上，到处都是人与马的尸体，到处都是被丢弃的、残破的兵刃与旗帜。
而现在，保义军就在这片战场上忙碌着。
原先驻扎在衡山口的保义军也赶了过来，开始一并打扫战场。
他们主要的工作，基本就是收敛己方阵亡将士的遗体，收缴一切有价值的战利品。
而最让赵怀安感到满意的，并非是那些堆积如山的甲杖，而是人。
此时，一众此前代北行营的军将们，在鹿晏弘、韩建、晋晖还有王重盈、王重荣这些河东、京西北的武士们的带领下走了过来。
他们跪在地上，向赵怀安抱拳：
“见过节帅！”
所有人不论是真心还是假意，这一刻都表现着他们的劫后余生的庆幸与发自内心的感激。
而那鹿晏弘更是带头说道：
“节帅！”
“此番，若非节帅，不避风雪，率兵来援。我忠武军数千弟兄，恐怕……早已尽数葬身于此了！”
“此等再生之德，我等，永世不忘！”
说着，鹿晏弘便对赵怀安磕头，行此大礼。
赵怀安连忙上前一步，亲手将他扶起，笑道：
“老鹿，你我兄弟，何须如此客气！你等为国血战，深陷重围，我身为副招讨使，前来救援，本就是分内之事。”
他顿了顿，又看了一眼鹿晏弘身后，那些同样面带感激之色的忠武军将士们，话锋一转，说道：
“只是，经此一役，忠武军伤亡惨重，建制已残。你们也都已是疲惫之师，再想独立成军，恐怕，已是力不从心了。”
鹿晏弘等人闻言，脸上的喜悦之色，渐渐退去，取而代之的，是一抹黯然。
他们知道，赵怀安说的是事实。
赵怀安看着他们，缓缓地，说出了自己的最终目的：
“诸位，都是我大唐的百战精锐。就此散去，实在是可惜了。不如……便暂时并入我保义军的序列之中，如何？”
“我赵怀安在此承诺！所有忠武军的弟兄，一律按照我保义军衙内兵的待遇，发放抚恤与犒赏！”
“所有军吏的官职，也一律保留！我只求，能将诸位的勇武与才干，留在这代北战场之上，为国效力，为我保义军，再添一份助力！”
最后，赵怀安更是说了这样一句话：
“我与忠武军的渊源，你们都是晓得的！可以毫不见外的说一句，保义、忠武本身就是一家！”
“如今你们入我保义军，也如鸟入林中，想来也不会有什么隔阂。”
“是吧！”
赵怀安这番话说得，可谓是恩威并施，情理兼备。
鹿晏弘等人，互相对视了一眼，都从对方的眼中看到了意动。
其实他们也没什么选择。
他们如今不过是残兵败将，很大的可能就是被朝廷召回关中，然后补充进京西北诸镇，以填补朝廷这一次的损失。
但与其到了陌生的西北藩看人脸色，过着寄人篱下的日子，倒不如，就此投靠赵大。
赵大讲义气，念旧，这个都是有目共睹的。
兄弟们投靠他，定然是好结局。
于是，鹿晏弘第一个做出表率，带着韩建、晋晖，一并向赵怀安躬身，愿意接受保义军的收编。
就这样，赵怀安几乎不费吹灰之力，便将这支战斗力极为强悍的忠武军残部尽数收入了自己的囊中！
而这，仅仅是一个开始。
在接下来的数日之内，赵怀安又用同样的方式，将那些在战场之上，被打散了建制的昭义军、京西北诸镇的溃兵，以及那些被抛弃的河东牙兵，一一收拢、整编。
当然，他也并非那么贪。
至少，他把汝州兵都交给了诸葛爽，并且还从缴获之中，拨付了一批粮草与军械给他们。
甚至，他还给诸葛爽请功，表明正是他南下送信，才使得行营免遭彻底的覆灭。
诸葛爽对此，自然是感激涕零，连连称赞赵怀安有“古之名将之风”，并当即表示，在接下来的战斗中，愿唯保义军马首是瞻。
而对于那支由拓跋思恭率领的平夏党项骑兵，赵怀安则也没有多少吞并的意思。
他将属于党项人的战马都归还给了拓跋思恭，并且还从缴获的甲械中，拨了一大批给拓跋思恭。
最后，拓跋思恭感激得不得了，又救了他们全族性命，又给他们珍贵的装备，所以死缠烂打，非要将自己的女儿许给赵怀安做小妾。
甚至连妾都不要求，能给赵怀安洗脚暖床就行。
赵怀安能说什么？这样推拖就实在不礼貌了。
而且他也的确需要拉拢党项人，他们虽然没有沙陀人实力强，但以后要对付沙陀人，还是需要团结一切能团结的力量。
拓跋思恭这样的熟党项人，无疑是他最值得争取的盟友。
至此，经过这一系列的兼并与整合，短短数日之内，赵怀安麾下的兵力，便如同滚雪球一般，急剧膨胀！
此战，他麾下的保义军，也付出了四百多精锐骑士的伤亡，这些人都是和沙陀人直接对冲骑战而造成的。
要晓得，无论是他这边，还是李重霸那边，他们都是属于袭击的一方，马速都拉到了最快，而沙陀人仓促反击，竟然能给他们造成这样的伤亡。
可见，在整体骑兵实力上，保义军是不如沙陀人的。
但水平归水平，最后赢得胜利的，就是他们保义军！
此战，保义军几乎吃得满嘴流油，不仅从各路溃军之中，收拢了足足八千多经验丰富的老兵武士！
还俘虏了大量的沙陀人，这些人中有不少死硬分子，但赵怀安也不处理，都觉得带走。
他不用，也不留给李家父子。
至于杀了，就可惜了，他完全可以用于南方战事。
这些沙陀人的人数大概在一千多，都是失去战马，在雪地中跑不动了，而被追捕的。
然后就是那些缴获的、堆积如山的军械与战马！
沙陀人此次乃是倾巢而出，几乎将所有的家底都带了出来。
而这一场突如其来的大溃败，让他们根本来不及带走任何的辎重。
战后清点，保义军光是从战场之上，缴获的各式战马，高达三千多匹！
其中，还不乏高大神骏的，能作为具装甲骑的大马。
还有缴获的各式铠甲三千余领！弓弩，五千余张！箭矢，不计其数！
更不用说，还有之前李琢行营的辎重和甲杖，那更是堆积如山。
除此之外，还有大量的金银、布帛、以及在沙陀人营地之中，被解救出来的、数以千计的被掳掠的唐军。
他们都是之前被沙陀人给击破关戍的原代北诸戍兵，愿意投降的都已经投了，这些都是硬过头，死活不愿意投靠沙陀人。
而现在，这些人又被并入了保义军中。
总之，赵怀安这一次是吃撑了，也是因为吃的这么好，他还在返回前，专门吊唁了一番李琢。
还给他在这里专门修了一座大墓，上面写着：
“将军百战死！”
“壮士得胜归！”
嗯，咱赵大还是很大度的嘛！
然后赵怀安就带着数不清的辎重和俘虏，蜿蜒撤回了灵丘。
他决定在这里过冬。 《创业在晚唐》-作者：痴人陈
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