乔治克莱孟梭猛地从座位上站起：“两千万！”
他像一头被激怒的雄狮，挥舞着手臂：“两千万！你确定知道自己在说什么吗？
就在几个月前，你们用‘文明使命’的鬼话骗走了四百万的税金，扔进了东京那个无底洞！
现在，你们又要把两千万法郎，还有我们更多法兰西青年的性命，丢进突尼斯的沙漠里吗？”
他的支持者们爆发出热烈的掌声和呐喊。
爱德华瓦扬也站了起来：“我们被告知突尼斯已经平定！贝伊已经臣服！现在呢
?
卡伊鲁安的撤退，西部山区的伏击，斯法克斯的炮击惨案这就是你们承诺的‘秩序’与‘和平’？
费里先生，您的政策正在让法兰西的旗帜沾满无辜者的鲜血，也让我们的国库濒临破产！”
右翼的保守派虽然乐见共和派内讧，但也对不断增加的军费和海外冒险感到不安
一位波拿巴派的议员阴阳怪气地开口：“或许总理先生认为，只要不断撒钱，就能让那些‘劣等种族心甘情愿地接受我们用‘文明’去开化他们？”
就连温和共和派内部也出现了杂音，一些原本支持费里的议员交头接耳，脸上写满了疑虑。
一位资深议员低声对同伴说：“这没完没了的拨款，突尼斯真的值得吗？我们在那里投入的已经够多了。”
儒勒费里感觉额角的血管在突突跳动。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，这是最关键的时刻，绝不能退缩。
议长甘必大用力敲打着木槌：“安静！请安静！”
儒勒费里提高了音量，试图压过现场的嘈杂：“先生们！我理解你们的担忧！但请你们看看地图！”
他伸手指向身后特意张起的巨幅地图：“突尼斯，不仅仅是一片土地！它是我们在地中海的关键支点！
它是我们通向非洲腹地的门户！控制这里，意味着我们能够遏制意大利的野心，确保阿尔及利亚的安全！
并将北非牢牢地纳入法兰西的影响范围！这是关系到国家未来百年命运的要害！”
他停顿了一下，目光扫过台下那些犹豫不决的面孔：“是的，我们遭遇了抵抗，遇到了困难。
但这恰恰说明，那些试图将我们赶出这片土地的力量依然存在！如果我们就退缩,那么请问诸位
《巴尔多条约》将变成什么？一张废纸！一个国际社会的笑柄！
如果我们现在不巩固我们的统治，那么很快，我们将失去的不仅仅是内陆和山
区！
我们将失去除了突尼斯城以外所有地区的控制权！我们之前所有的投入，所有士兵的牺牲，都将付诸东流！
法兰西的荣誉和信誉，将在全世界面前扫地！”
儒勒费里几乎是吼着说出了最后一句：“这不仅仅是两千万法郎的问题，这是关于法兰西是否还有决心和力量，去捍卫她应得的地位和荣耀！”
激烈的辩论持续了数小时。
克莱孟梭等人不断抨击殖民政策的虚伪与代价，要求政府停止冒险，关注国内问题；
儒勒费里及其支持者则反复强调战略必要性和退缩的灾难性后果。
双方唇枪舌剑，互不相让。
最终，当夜幕降临，精疲力尽的议员们进行表决时，儒勒费里方面以微弱的优势，通过了追加预算案。
儒勒费里看着计票结果，心中没有一丝喜悦，只有沉重的压力。
他清楚地知道，这是他最后的机会。
突尼斯的局势必须在短期内得到有效控制，并且不能再有新的坏消息传来。
否则，下一次，等待他的将不再是预算案被否决
与此同时，在巴黎圣日耳曼区的一处豪华沙龙里，气氛同样压抑。
这里曾是“法兰西共和国青年卫队”骨干成员们经常聚会，高谈阔论，畅想法兰西荣耀的地方。
丝绒窗帘，镀金家具，墙壁上还挂着描绘拿破仑战争的油画，一切都彰显着这里的气派和立场。
但今天，沙龙里没有了往日的喧闹和激昂。
夏尔德拉罗什富科坐在一张扶手椅里，脸色惨白，手里捏着一张文件，不住颤抖。
那是一张征兵通知单，上面清晰地写着
他，夏尔德拉罗什富科，需在1881年10月前向海外殖民部报到，然后他将被派往越南北圻服役，军衔是少尉。
他的周围，还坐着或站着十几个同样出身显赫的年轻人，他们都是“青年卫队”的活跃分子。
此刻，他们手上都拿着类似的信件，纸张在翻阅时发出轻微的沙沙声，像死神在低语。
征兵通知单上的服役地点各不相同：
有的和夏尔一样，在遥远的越南北圻，那里潮湿、炎热，充斥着痢疾和黑旗军的冷枪；
有的是突尼斯西部山区，那里的部落反抗军此起彼伏，与守军激战正酣；
还有的是阿尔及利亚南部的沙漠哨所，那里枯燥酷热，就像是人间炼狱；
甚至还有要圭亚那的流放地当监狱守卫的，或是去被视为“白人坟墓”的塞内加
尔和上伏塔河
恐惧，毫不掩饰地写在了这些平日里趾高气扬的年轻面孔上。
他们大多经历过十年前的普法战争和，虽然那时候他们还是十岁出头的少年。
他们或许没有亲临前线，但都清晰地记得巴黎被围困时的饥饿和寒冷，记得溃败的军队狼狈撤回时的景象。
他们有很多亲人就死在色当、热兹和马恩河，知道战争不是沙龙里的浪漫幻想，而是残酷的杀戮、疾病和死亡。
死一般的寂静被突然打破。
一个名叫安托万的年轻人猛地跳了起来，他父亲是巴黎小有名气的商人。
他冲到夏尔面前，原本英俊的脸因愤怒和恐惧而扭曲，一把揪住夏尔天鹅绒外套的领子，几乎将他从椅子上提起来。
“拉罗什富科！你看看！看看这个！”
安托万把手中的通知单几乎戳到夏尔拉罗什富科脸上，声音激动到嘶哑：“北圻！他们让我去北圻！
那个到处是沼泽和瘟疫，中国人随时会割掉你喉咙的地方！”
他怒吼着，唾沫星子喷了对方一脸：“你当时是怎么对我们说的？
你说只要我们去‘教训’一下那个不知天高地厚的作家索雷尔，让上面看到我们的‘价值’和‘忠诚’…
我们就能留在国内服役，或者至少去一个体面的龙骑兵团！现在呢？这就是你承诺的体面？” 《文豪1879：独行法兰西》-作者：长夜风过
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